크론병(Crohn's Disease): 증상 및 원인
크론병은 만성 염증성 장 질환(IBD) 중 하나로, 소화관의 모든 부위에 걸쳐 염증을 유발할 수 있는 자가면역 질환입니다. 주로 소장과 대장을 침범하며, 시간이 지남에 따라 증상이 악화되거나 완화되는 주기를 반복합니다. 정확한 치료 없이 방치될 경우 합병증으로 이어질 수 있습니다.
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크론병의 주요 증상
1. 소화관 관련 증상
복통 및 경련: 특히 배꼽 주위나 하복부에서 심한 통증이 자주 나타납니다.
설사: 혈액이 섞인 만성 설사가 흔하며, 간혹 점액이 포함되기도 합니다.
체중 감소: 음식 섭취로 인한 통증과 영양 흡수 장애로 인해 체중이 줄어듭니다.
구강 궤양: 입안에 궤양이 생길 수 있습니다.
항문 문제: 치루, 항문 주위 염증 등이 나타날 수 있습니다.
2. 전신 증상
피로: 지속적인 염증 반응으로 인해 만성 피로를 느낄 수 있습니다.
발열: 염증성 반응으로 미열 또는 고열이 발생합니다.
관절통: 염증이 관절로 퍼지며 통증을 유발합니다.
피부 발진: 염증성 반응으로 인해 피부에 이상이 생기기도 합니다.
3. 합병증 관련 증상
장폐색: 염증이 장을 좁게 만들어 음식물이 통과하지 못하는 증상.
영양실조: 비타민과 미네랄 흡수 장애로 빈혈과 골다공증 등이 발생할 수 있습니다.
장 천공: 심각한 경우 장에 구멍이 생겨 응급 상황으로 이어질 수 있습니다.
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크론병의 원인
크론병의 정확한 원인은 명확하지 않지만, 여러 요인이 상호작용하여 질병을 유발하는 것으로 보입니다.
1. 자가면역 반응
크론병은 면역체계가 장을 포함한 신체 조직을 외부 물질로 오인해 공격하면서 발생합니다. 이로 인해 지속적인 염증이 유발됩니다.
2. 유전적 요인
가족력은 크론병의 중요한 위험 요인 중 하나입니다. 특정 유전자 변이가 질병 발생 가능성을 높인다고 알려져 있습니다.
3. 환경적 요인
흡연: 흡연자는 크론병 발병 위험이 더 높으며, 흡연은 증상을 악화시킬 수 있습니다.
식단: 고지방, 가공식품 위주의 식습관이 크론병 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.
스트레스: 직접적인 원인은 아니지만, 스트레스는 증상을 악화시키는 요인으로 작용합니다.
4. 장내 미생물
소화관 내 박테리아 균형이 깨지면서 염증성 반응이 유발될 수 있습니다.
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크론병 관리의 중요성
크론병은 완치가 어렵지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 증상이 의심될 경우 전문의 상담을 통해 진단받는 것이 중요하며, 약물 치료와 식단 관리가 병행되어야 합니다.